El avión papal salió esta mañana de Roma, a las 07:05 hora italiana. A las 16:30 de este viernes 6 de noviembre tocó la pista en Carrasco, 38 años, 6 meses y 28 días.
El último fue Juan Pablo II, del 7 al 9 de mayo de 1988. Recorrió Montevideo, Melo, Florida y Salto. Ahora es León XIV, Robert Prevost, estadounidense y peruano, de 71 años, el que inicia aquí su primera gira apostólica por Sudamérica.
Y lo hace en el país más difícil para un Papa. Uruguay es orgulloso de su laicismo, el menos religioso de la región. Por eso el Vaticano eligió un lema que no es de confrontación, sino de anuncio: «Les anuncio una gran alegría».
La llegada no estaba asegurada hasta hace tres semanas. El 13 de octubre, León XIV fue operado en Roma de un adenocarcinoma pulmonar. El viaje estuvo en duda. Los médicos dieron el visto bueno y el Papa decidió no suspenderlo. Será una gira de 12 días, 10 ciudades, 3 países y 36 discursos en español. La más intensa de un pontífice en décadas.
El presidente Yamandú Orsi lo recibió en la pista. Fue su segundo encuentro: Orsi ya lo visitó en el Vaticano en octubre de 2025.
El día 1, minuto a minuto
17:30 – Plaza Independencia. La ceremonia oficial de bienvenida. Allí estarán, junto a Orsi, los expresidentes Julio María Sanguinetti, Luis Alberto Lacalle Herrera y Luis Lacalle Pou. Un gesto de unidad que Uruguay quiso mostrar.
17:45 – Primer discurso. Ante autoridades, sociedad civil y cuerpo diplomático. Es el discurso que todos esperan: qué le dice un Papa a un país laico.
18:15 – Reunión privada con Orsi en el Edificio José Artigas, sede de Presidencia.
19:10 – Catedral Metropolitana. Vísperas con obispos, sacerdotes, diáconos, religiosos y seminaristas. Antes, en el Cabildo de Ciudad Vieja, el intendente Mario Bergara le entregará las Llaves de la Ciudad.
No es una visita de turismo. La agenda del fin de semana lo demuestra:
Sábado 7: A las 08:25 vuela a Paysandú. Misa a las 10:00 en el Parque París Londres. Vuelve a Montevideo para lo que muchos consideran el momento más fuerte: a las 17:00 visita Casavalle, en la Parroquia Nuestra Señora de Guadalupe. Casavalle es la zona con mayor tasa de homicidios de Montevideo. A las 18:00, encuentro con el mundo educativo en la Universidad Católica. Y a las 19:00, vigilia de oración en el Estadio Centenario, con 60 mil personas esperadas y artistas como Lucas Sugo y Catherine Vergnes. Dará la vuelta olímpica en el Centenario.
Domingo 8: Misa a las 10:30 en Florida, en la plaza frente a la Catedral Santuario Nacional de la Virgen de los Treinta y Tres, patrona de Uruguay. A las 15:10 despedida oficial en Carrasco y a las 15:30 despegue rumbo a Buenos Aires.
Después vendrá Argentina – Buenos Aires, Córdoba y Luján del 8 al 11 – y Perú – Lima, Chiclayo, Cuzco y Pucallpa del 11 al 17 -, el país donde fue obispo de Chiclayo y donde lo esperan como propio.
Pero todo empieza hoy, en Montevideo. Un Papa convaleciente, un país laico y una plaza que a esta hora ya está llena.
