El secretario de Estado sostuvo que las altas temperaturas de la primavera hacen insignificante la demanda del insumo, argumento con el cual el Gobierno justificó descongelar su precio e implementar un alza directa de golpe.
En medio del descontento ciudadano generado por el cuarto reajuste consecutivo en el mercado de las bencinas, el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, salió a respaldar la decisión del Ejecutivo de liberar la tarifa de la parafina. El insumo de calefacción registró un incremento inmediato de 281,8 pesos por litro en el reporte semanal divulgado por la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP). La abrupta subida se diferenció del ajuste aplicado a las gasolinas de 93 y 97 octanos, las cuales subieron 39,4 pesos por litro gracias a un traspaso gradual, mientras que el diésel anotó un incremento de 95 pesos por litro.
La marcada diferencia en el ritmo de descongelamiento fue justificada por el jefe de la cartera económica mediante un argumento enfocado en la temporada del año. Según planteó la autoridad, el alza del kerosene se absorbió de una sola vez debido a que el consumo doméstico cae drásticamente durante los meses de primavera. «Hoy día nadie consume parafina, porque a estas temperaturas la verdad es que el consumo es mínimo», aseveró el titular de Hacienda, restándole dramatismo al impacto que la medida tendrá en el presupuesto familiar.
Junto con argumentar la baja estacional en la demanda para sincerar la tarifa del hidrocarburo, Quiroz defendió el desempeño del Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO). El ministro remarcó que las intervenciones del sistema han resultado efectivas para amortiguar el escenario internacional y contener la inflación. De acuerdo con sus proyecciones, si el Estado no hubiese aplicado los mecanismos de contención vigentes, la contención de tarifas habría representado un costo fiscal insostenible de entre 2.200 y 2.900 millones de dólares para las arcas públicas.
A pesar del sustento técnico y fiscal expuesto por la autoridad, la tajante afirmación de que el insumo ya no es utilizado causó sorpresa y controversia. Diversos sectores cuestionaron la premisa oficial, recordando que en vastas zonas del país la primavera mantiene mañanas y noches frías, y que miles de hogares de menores ingresos dependen de la parafina durante todo el año no solo para calefacción, sino también para tareas domésticas esenciales.
