En 8,0% se ubicó la tasa de desocupación en Chile durante el trimestre octubre – diciembre de 2025 (OND 2025), de acuerdo con la información entregada por la Encuesta Nacional de Empleo (ENE), elaborada por el Instituto Nacional de Estadísticas de Chile (INE).
No existe consenso en la ciencia económica acerca de la tasa de desocupación “normal” que sería el tiempo que toman las personas que dejan -voluntaria o involuntariamente- un trabajo y buscan otro, más los que buscan trabajo por primera vez. Se estimaba que esto -llamado desempleo friccional- se situaría en alrededor de 3% de la fuerza de trabajo. Este guarismo ha aumentado por las mayores dificultades para los jóvenes de ser contratados. Como sea, cifras superiores al 5% (el promedio de la OCDE en 2025) debiesen inquietar a las sociedades.
Las tasas de participación y ocupación en Chile se situaron respectivamente en 62,1% y 57,1%, con incrementos de 0,5 pp. en cada caso, respecto del mismo trimestre del año anterior.
En épocas de cambios gubernamentales es importante examinar lo sucedido en los últimos años para evitar juicios desprovistos de fundamentos en cuanto al desempeño de la economía en el último tiempo a este respecto. Para este efecto, en el boletín de precios y coyuntura de APROB de febrero se examinaron los resultados de empleo y desempleo entre 2017 y 2025. Las tablas siguientes permitirán evaluar lo sucedido con el empleo en los períodos seleccionados. Para simplificar la comparación se tomaron los valores correspondientes al registro del trimestre móvil junio-julio-agosto de cada año.
Tabla 2. Chile: Fuerza de trabajo (2017- 2025). Miles de personas.
| Año | Fuerza de trabajo |
| 2017 | 9.209,66 |
| 2018 | 9.435,53 |
| 2019 | 9.659,44 |
| 2020 | 8.257,21 |
| 2021 | 9.030,68 |
| 2022 | 9.615,77 |
| 2023 | 9.895,62 |
| 2024 | 10.137,43 |
| 2025 | 10.230,98 |
Fuente : INE www.ine.cl
Entre 2017 y 2025 la fuerza de trabajo (ocupados + desocupados) creció en un millón de personas a una tasa de 1,3% anual, es decir, era necesario crear más de 100.000 empleos anuales para mantener la tasa de desocupación inicial (7,4% en 2017). Puede observarse en la tabla que la notoria reducción de 2020 (época de pandemia se debió a que más de un millón de personas en ese trimestre dejaron de trabajar y no buscaron otros trabajos. Esto afectó esencialmente a personas por cuenta propia y en el rubro de los servicios).
De otra parte. cabe anotar que la “apertura libre” de fronteras iniciada durante la presidencia de S. Piñera con el llamado a la población venezolana en Cúcuta en febrero de 2019 creó una fuerte presión en el mercado laboral. Remitiéndose a los Censos como la fuente más confiable se verifica que el Censo de 2017 registró 746.000 personas migrantes mientras que el Censo de 2024 censó a 1.608.650 migrantes. El 70% llegó después de 2017.
Asimismo, hay voces que culpan al gobierno actual de los problemas de empleo. Las cifras de la tabla 2, basadas en fuentes oficiales del INE, parecen indicar que el proceso real de creación de empleos desde 2022 pudo evitar un colapso mayor que en realidad se estaba produciendo por la masiva migración -a menudo ilegal- iniciada con anterioridad y jamás controlada hasta ahora.
Tabla 2. Empleos creados anualmente en períodos seleccionados (2017-2022 y 2022-2025)
| personas ocupadas | empleos creados en el período | empleos anuales creados en el período | |
| 2017 | 8.573.500 | ||
| 2022 | 8.853.290 | 279.790 | 55.958 |
| 2025 | 9.355.100 | 501.810 | 125.453 |
Fuente: INE www.ine.cl
Cabe señalar que los datos no perjudican al gobierno del presidente Boric. Sin embargo, como lo hemos dicho, es muy injusto culpar o premiar solo a los gobiernos por los resultados económicos porque en una economía como la chilena actúan agentes públicos y privados y ambos pueden tener responsabilidades en el desempeño económico global. En el particular caso del empleo la pregunta central es si el alto desempleo es causa de políticas económicas o ¿de un desatinado apoyo a una migración que escapó a los parámetros nacionales? ¿o una mezcla de ambas cosas?
Como sea, el gobierno que asume en marzo 2026 tendrá que precisar las decisiones que tomará en estas áreas (desempleo y migración) y las políticas para su solución.
