El mundo de la música despide a una de sus figuras más icónicas de la era disco. Victor Willis, vocalista principal y el recordado «policía» de la formación original de Village People, falleció a los 74 años producto de una «corta pero agresiva enfermedad». La noticia fue confirmada este miércoles 1 de julio por la propia agrupación, que manifestó su «profunda tristeza» por el deceso ocurrido la noche del lunes 30 de junio, justo un día antes de que el artista cumpliera 75 años.
El origen de un fenómeno global
Nacido en Texas en 1951, Willis forjó su talento en el coro de la iglesia de su padre predicador antes de trasladarse a Nueva York para participar en musicales de Broadway. Fue allí donde el productor Jacques Morali lo descubrió y lo convenció de liderar un nuevo proyecto con una promesa audaz: «Si aceptas, te convertiré en una estrella». En 1977 nació Village People, un grupo donde cada integrante adoptaba un personaje —el policía, el vaquero, el militar, el motero, el obrero y el indio— y que terminaría vendiendo más de 100 millones de discos en todo el mundo.
Un legado de himnos inmortales
Willis no solo fue el líder vocal, sino que coescribió los mayores éxitos de la banda, tales como ‘YMCA’, ‘In the Navy’, ‘Macho Man’ y ‘Go West’. Aunque abandonó el grupo a finales de 1979 para intentar una carrera en solitario, regresó como cantante principal en 2017. Su impacto cultural se mantuvo vigente hasta sus últimos años; de hecho, en 2025, Village People protagonizó una mediática actuación durante los actos de investidura de Donald Trump como presidente de Estados Unidos.
Una vida de luces y sombras
Más allá del escenario, la vida de Willis estuvo marcada por hitos personales y desafíos. Estuvo casado con la actriz Phylicia Ayers-Allen (conocida por El show de Bill Cosby) y posteriormente con la abogada Karen Huff. Pese a que durante años enfrentó graves problemas con las drogas, su regreso a la banda en la última década consolidó su figura como el guardián de un legado musical que sigue siendo coreado en celebraciones y eventos deportivos en cada rincón del planeta.
