Chile ha marcado un hito sin precedentes en la salud pública continental. Este miércoles, la Organización Mundial de la Salud (OMS) oficializó que nuestro país es el primero de toda América en ser verificado como libre de lepra. Con este logro, la nación se posiciona como la segunda a nivel global en alcanzar esta certificación, siguiendo los pasos de Jordania, que lo consiguió en 2024.
Este reconocimiento llega tras un impecable historial de más de tres décadas sin registrar contagios locales. Según destaca la fuente original, Cooperativa.cl, aunque en el pasado hubo focos en Rapa Nui y casos esporádicos en el continente, el último contagio autóctono fue detectado hace 33 años, específicamente en 1993. Para otorgar esta validación, expertos de la OMS y la OPS auditaron rigurosamente los protocolos de vigilancia y los antecedentes epidemiológicos del país.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, valoró el avance señalando que “La eliminación de la lepra en Chile envía un mensaje claro al mundo, el de que con un compromiso sostenido, (…) detección temprana y acceso universal a la salud podemos conseguir que enfermedades ancestrales pasen a la historia”.
Por su parte, la ministra de Salud, Ximena Aguilera, manifestó que este éxito “refleja décadas de esfuerzo sostenido en salud pública” y recordó que ahora el desafío es mantener la vigilancia y asegurar una “atención respetuosa y libre de estigmas”. En la misma línea, el director de la OPS, Jarbas Barbosa, resaltó que eliminar patologías ligadas a la vulnerabilidad ayuda a “interrumpir el círculo vicioso entre enfermedad y pobreza”.
A pesar de que Chile detectó 47 casos importados entre 2012 y 2023, la transmisión interna se considera extinta. La lepra, causada por la bacteria Mycobacterium leprae, aún afecta a 120 países con más de 200.000 nuevos casos anuales, pudiendo provocar daños permanentes en la piel, los nervios y la vista si no recibe tratamiento oportuno.
